Le 30 avril 1844, trois missionnaires de l'église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours arrivent à Tubuai.
Addison Pratt, Noah Rogers et Benjamin Grouard avaient voyagé pendant près d’un an par terre
et par mer depuis le siège de l’Église à Nauvoo en Illinois.
Un quatrième missionnaire, Knowlton F. Hanks, est décédé pendant le voyage, après un mois en mer.
Le 15 mai 1844, les frères Rogers et Grouard arrivent à Tahiti alors que le frère Pratt reste à Tubuai.
La première congrégation de l’Église est établie sur Tubuai peu de temps après l’arrivée des missionnaires.
En 2014, l'Eglise compte environ 23 000 saints des derniers jours répartis dans 82 congrégations à travers
toute la Polynésie-française.
Et depuis le mois de janvier, tous les pieux se sont préparés pour célébrer l'arrivée de ces premiers
missionnaires qui ont foulé le sol des îles du Pacifique il y a 170 ans déjà...
La soirée culturelle du Vendredi Soir...
Pour honorer la mémoire de ses ancêtres qui ont accepté l'Evangile lorsque les missionnaires ont
accosté sur leur rivage, la TribU a estimé que la tenue locale ainsi que les chapeaux étaient de
rigueur;
( elle remercie l'épouse du Sénateur Millaud de leur avoir prêté leurs chapeaux qui vieillissent assez bien )
Le Pieu de Paea a eu l'honneur d'ouvrir les festivités et la TribU a vibré au son des pahu et des toere;
Miss Rarahu que la TribU pouvait apercevoir de là où elle s'était installée a été magnifique.
Après des mois de répétitions, les 700 participants, danseurs, musiciens et chanteurs ont raconté
les premiers pas de ces missionnaires venus de contrées lointaines jusqu'en Polynésie.
Par leurs chants et leurs danses, les Jeunes de chaque pieu ont transporté les spectateurs de Tubuai
jusqu'aux Tuamotu en passant par les îles de la Société avant de mettre le cap sur les Marquises,
Hawaiï et la Nouvelle Zélande;
Le "Voyage" s'est achevé par une magnifique prestation sur le Mariage, une union scellée pour l'Eternité;
Et les chants du Tahiti d'antan, interprétés par la chorale a profondément ému la TribU...
C'était juste Magnifique !
Oui, dans son infinie bonté, le Seigneur s'est souvenu de ses Enfants des Iles de la Mer...
A l’issue du spectacle, le Président Gaston Flosse, accompagné de Elder Hamula, est descendu sur le stade
pour saluer tous les participants.
La Matinée des Pionniers du Samedi matin...
Revêtue de la tenue des pionniers, la TribU a défilé sous un soleil de plomb...
Heureusement, une légère brise lui a permis de ne pas être trop indisposée par la chaleur !
Accompagnée des membres, elle a revisité l’esprit des premiers pionniers avec les charettes, les tenues
vestimentaires d’époque et les difficultés liées aux conditions météorologiques comme le froid ou la canicule
qu’ont connues tous ceux qui se sont lancés dans la conquête de l’Ouest américain.
Après le défilé, les pieux se sont affrontés amicalement autour de jeux qui avaient cours à l’époque :
course de charrettes, course à trois jambes, force et relais à la cuillère.
Le Coin de Feu du Samedi Soir...
Pour la dernière soirée, la foule de la veille ne s'est pas déplacée contrairement à la pluie qui s'est invitée;
Trempée jusqu'aux os, la TribU a tenu à rester jusqu'à la fin de la soirée...Les pionniers ont connu pire !
Elder Hamula qui sera relevé très prochainement a donné son dernier discours et le choeur régional a
interprété à plusieurs reprises le chant "E homa"...qui a particulièrement ému Monsieur TeOra;
Les anciens missionnaires, ceux d'active ainsi que les futurs missionnaires ayant reçu leur appel ont défilé
sous les applaudissement des membres.
Malgré la météo maussade, cette soirée a été magnifique et inoubliable;
Et Rendez-vous a été donné dans 10 ans pour fêter les 180 ans de l'arrivée des premiers missionnaires;
En 2024, Monsieur TeOra et Miss Rarahu auront servi une mission à plein temps et pourront donc avec
Mahinui et Matsu participer au défilé des anciens missionnaires, HappY Atamu aura l'âge de partir à son
tour prêcher l'Evangile, Monsieur Tevai aura l'âge qu'avait Joseph Smith lorsqu'il est allé prier dans les
bois et Papa et Maman auront la cinquantaine passée, seront sans doute grand-parents et se rappelleront
avec émotion de ces deux merveilleuses journées du joli mois de Mai de l'année 2014 .
Nous qui sommes des pionniers modernes, nous devons marcher main dans la main, mener une vie chrétienne,
soutenir de bonnes causes dans notre collectivité et fortifier notre famille et notre foyer;
Il nous faut apprendre du passé l’importance d’honorer nos parents, grands-parents et ancêtres et, tout
comme eux, trouver la force et le courage d’affronter notre avenir;
Insuffler à nos enfants et petits-enfants ce même esprit qui a poussé les pionniers à aller de l’avant.
Puissent la vie et le ministère du Seigneur Jésus-Christ briller avec éclat dans notre cœur et notre esprit.
Puisse le feu de notre témoignage brûler au plus profond de nous, tout comme ce fut le cas dans la vie
des pionniers saints des derniers jours.
( M. Russell Ballard )
On se dit "Rendez-vous dans 10 ans les enfants !"
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Un Merci à Klaus Timothée Faatahe, à Jean-Michel Carlson ainsi qu'à Leilani Garbutt pour les jolies photos.
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